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精益管理的目標(biāo)和目標(biāo)體系中的各子目標(biāo)，是通過精益生產(chǎn)管理體系最為基本的支撐“改善活動”來實(shí)現(xiàn)的，正是這種改善活動才真正把精益生產(chǎn)方式變得如此有效。公司全體人員參加的現(xiàn)場改善活動，是強(qiáng)大生命力的源泉，也是準(zhǔn)時化生產(chǎn)方式的堅(jiān)固基石。
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對于工廠企業(yè)來說，提高質(zhì)量、降低成本、保證按期交貨、提高生產(chǎn)效率的根本手段就是永不停止現(xiàn)場改善活動。同時，不斷的現(xiàn)場改善也是生產(chǎn)系統(tǒng)不斷完善的根本保證。生產(chǎn)系統(tǒng)的不斷自我完善應(yīng)該依靠生產(chǎn)系統(tǒng)本身內(nèi)在的動態(tài)自我完善的機(jī)制來實(shí)現(xiàn)。
而精益生產(chǎn)準(zhǔn)時化生產(chǎn)方式正是具備了這樣一種獨(dú)特的動態(tài)自我完善的機(jī)制。精益生產(chǎn)準(zhǔn)時化生產(chǎn)方式的過人之處，就在于它本身具有一種內(nèi)在的不斷自我完善機(jī)制。這種動態(tài)自我完善機(jī)制表現(xiàn)為“強(qiáng)制性揭露問題、暴露隱患”，而這種強(qiáng)制性的手段就是看板管理。
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通過看板系統(tǒng)而強(qiáng)制性地減少工序之間的在制品儲備量，或者壓縮生產(chǎn)前置期、減少作業(yè)人數(shù)，從而迫使生產(chǎn)系統(tǒng)中存在著的問題和隱患在不平穩(wěn)中顯需出來，如設(shè)備保養(yǎng)不善、加工能力不均衡、作業(yè)人員技能差異、工序作業(yè)銜接不良等。通常，這些問題和隱患都被過量的在制品儲備所掩蓋了。
當(dāng)這些問題和隱患顯露出來之后，現(xiàn)場管理人員和作業(yè)人員就針對問題提出改善的設(shè)想和措施，消除問題，使生產(chǎn)系統(tǒng)達(dá)到新水平的穩(wěn)定。當(dāng)然，每一個新水平穩(wěn)定的達(dá)成，又是下一階段改善的開始。
看板管理不僅僅是強(qiáng)制性揭露問題和暴露隱患的手段，而且對改善的過程具有良好的控制功能。因?yàn)?，利用看板的微調(diào)整作用，可以把每次改善的限度控制在一個小的范圍（適當(dāng)范圍）之內(nèi)。
這樣，迫使生產(chǎn)系統(tǒng)暴露出來的問題不致于太分散和太嚴(yán)重，以便于使問題得到解決。所以，看板管理不僅僅是生產(chǎn)過程的控制手段，也是生產(chǎn)系統(tǒng)動態(tài)自我完善過程的控制手段，它控制著這種完善過程的幅度與進(jìn)度。
在精益生產(chǎn)管理中認(rèn)為，生產(chǎn)系統(tǒng)不斷完善的另一個關(guān)鍵問題，不是消除隱患。一般來說，生產(chǎn)系統(tǒng)在運(yùn)行過程中，往往會出現(xiàn)一系列當(dāng)初設(shè)計(jì)時所沒能考慮到的問題，如設(shè)備能力不匹配、工序設(shè)計(jì)和設(shè)備布置不合理、在制品儲備量不適宜、減小加工批量與設(shè)備裝換調(diào)整時間增加之間的矛盾，以及質(zhì)量事故、設(shè)備故障等隨機(jī)事件的發(fā)生等等。
而在進(jìn)行精益管理改善的過程中來講，這些問題的出現(xiàn)并不是壞事，準(zhǔn)時化生產(chǎn)方式就是要強(qiáng)迫使這些問題暴露出來，并特別注重對這些問題產(chǎn)生的原因進(jìn)行徹底分析，然后從根本上消除隱患，以防再度發(fā)生。這對生產(chǎn)系統(tǒng)效率的提高和長久可靠的運(yùn)行是極為有益的。
對于如何解決暴露出來的問題，在精益管理中合理化建議制度在精益生產(chǎn)被稱為“創(chuàng)造性思考制度”，精益生產(chǎn)的合理化建議制度極大地促進(jìn)了現(xiàn)場改善活動。好產(chǎn)品來自于好的設(shè)想。因此，“好主意，好產(chǎn)品”的口號，廣泛采用合理化建議制度，能夠激發(fā)全體員工的創(chuàng)造性思考。
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通過征求大家的“好主意”，以改善公司的業(yè)務(wù)?！昂弥饕?，好產(chǎn)品”意味著全體人員都來施展自己的才華，以全體人員的聰明才智，生產(chǎn)出質(zhì)量更好、價(jià)格更廉、顧客更喜歡的產(chǎn)品。從表面上看，合理化建議制度的目的是征求大家的意見和改善建議，增強(qiáng)大家的參與意識。
但是，合理化建議制度的真正目的和所體現(xiàn)的精神就像“好主意，好產(chǎn)品”的口號一樣，通過公司全體人員共同思考和共同參與的改善活動及其直接效果，提高產(chǎn)品質(zhì)量，降低生產(chǎn)成本，提高每個人自身的能力，創(chuàng)造出舒適的生產(chǎn)作業(yè)環(huán)境，追求生產(chǎn)現(xiàn)場的生機(jī)和活力，增強(qiáng)全體人員對公司的忠誠感和歸屬感，最終為公司的發(fā)展?fàn)畲笞龀鲐暙I(xiàn)。
“改善”不僅是精益生產(chǎn)準(zhǔn)時化生產(chǎn)方式的堅(jiān)固基石，而且也是精益生產(chǎn)準(zhǔn)時化生產(chǎn)方式所不懈追求的目標(biāo)。改善無止境?！案纳?，再改善”是精益生產(chǎn)經(jīng)營的信條，而“改善，再改善”不但需要生產(chǎn)系統(tǒng)本身所具有的內(nèi)在的動態(tài)自我完善機(jī)制的激發(fā)作用和企業(yè)內(nèi)部組織機(jī)構(gòu)與制度的保障促進(jìn)作用，而且還需要正確而有效的方法。
人的能力在不斷地提高，新知識扣新技術(shù)在不斷地涌現(xiàn)。因此，人們不會也不應(yīng)該滿足或停留在已有的改善成果上。企業(yè)的環(huán)境在不斷地變化，顧客的需求也在不斷地豐富。因此，生產(chǎn)現(xiàn)場也不能只保持原有的狀況?？偠灾纳剖遣粫巾?shù)模菬o限的。改善，再改善。